尋思了許久、卻も未だ思い浮かばず、どのようにこの夜空を語ればよいのか。江涵雁影梅花瘦、四無塵、雪飛雲起、夜窓如晝という詞句や銀影連天飛梨雪、玉瘦清輝流素霜という詩情を思い浮かべたが、目の前の景色は心に漂う影であり、まさに天地が筆を振るう中で生まれたものである。初めて見た瞬間、心の中で書きたくなったり、軽く歌い出したりするのは自然なことだが、一瞬のうちに心は酔いしれてしまい、他のことを考える余裕はない。
次第に、この雪の影を見るたびに、昔のようにただ喜ぶだけではなく、心の中の思いやりが愛情に変わっていることに気づく。桂花のように、私は深く愛しているが、桂花のケーキや桂花酒を試したことはない。愛情には目的が関係していないのだ。
時折、私は彼らと自分との違いを考える。しかし、私だけでなく、過去の数千年、数百年にわたって、匆匆と現れては匆匆と去っていった眉目や影がどのようにして名声を得たのか、どのようにして映し出されたのか、後から来る人々がどのように称賛するのかを考える必要はない。
最初の頃、つまり以前の頃、私はまだ春が長く続いていると感じていた。たまに出会う秋に心を奪われることもあったが、それも自然に過ぎ去っていった。しかし、予想もしなかったことに、本や人から聞いたことのある九冬がこんなにも迅速にやってきて、同時にこんなにも普通でありながら特別なものになっているのだ。今見ているこの先生たちは次々と身をかがめ、尽くし、九畹清蘭を植え、百畝芳蕙を育てたが、今は霜がますます濃くなり、夜がますます深くなっている様子に人はどうしても迷い込んでしまう。後になって、後になって、もう考えることもできない。
しかし、幸いなことに、今見ているこの漆黒の夜は普通でありながら、幸運にもこの雪に出会った。後にこの遠い空がどれほど長い夜になり、どれほど漆黒となるのかを考えることはしない。少なくともこの飛雪によって清々しく明るくなり、以前のような輝きはないかもしれないが、期待感を抱かせることができる。「沈舟側畔千帆過、病樹前頭萬木春」というような暗室での喜びは、ただの夜に眠れない時の妄想だけではない。
私にとってさらに幸運なことは、この雪の中の一片の雪花になる運命を持っていることだ。もしかしたら、今はさっきの軽やかな銀影から、私の微かな明かりに加わっているかもしれない。明るくはないかもしれないが、十分に清らかで輝かしい雪花が、どのような思いを抱いた長い夜を映し出すかを心の中で考えるだけで、一瞬の輝きが去ってしまう。それでも、私は誇りに思いながら、先生方や桂花に会いに行くだろう。
私は後になって、後になっての後になることを見ることはないかもしれないが、それは塵となってしまい、笑っていることだろう。
少なくとも私は輝かせたことがある。まさにこの雪の降る夜のように。
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